Glossary of Castles and Castle Architecture


Barbacan - Defense works at the gateway of a castle or city. There is a specacular semi-circular barbican at the Château Comtal at Carcassonne.			Barbacane - Ouvrage fortifié avancé, servant à défendre la porte d'une ville ou d'un château.
Basse-Cour - The outer court of a castle.			Basse-Cour - Cour extérieure protégée par les murailles d'un château.
Bastille - A temporary fortified position used by besiegers to provide cover.			Bastille - Ouvrage temporaire placé par l'assaillant lors d'un siège.
Bastion - Ouvrage avancé à deux flancs et deux faces faisant saillie, placé généralement sur l'enceinte d'un château.			Bastion - Ouvrage avancé à deux flancs et deux faces faisant saillie, placé généralement sur l'enceinte d'un château.
Belfry- A siege tower (now used of bell towers because of an invalid assumption that the word had something to do with bells).			Beffroi : Tour d'attaque mobile. Elle est poussée par l'assaillant contre l'enceinte d'un château
Bossing - Rough projecting surfaces to the building blocks, typically found external walls of castles of a certain age. No-one knows why they were used. Possibly to give an impression of strength: possibly to save costs of stone cutting.			Bossage - Parement de pierre formant une bosse plus ou moins saillante par rapport à ses arêtes.
Breteche- A pojecting piece of wall, generally over a doorway, acting as a maciolation or murther hole..				Brattice- Logette à mâchicoulis faisant saillie, utilisée comme ouvrage de défense.
Canonnier: A gun round or oval port built into a wall - the natural successor to a loophole for arrows after the untroduction of firearms.		'		Canonnière : Meurtrière pour le tir au canon, elle est généralement ovale ou ronde
Châtelet - A small fortification designed to defend an access route such as bridge or road.			Châtelet - Petit château fort destiné à la défense d'un pont, d'une route ou d'une voie d'accès.
Chemin de ronde - A walkway on top of a castle wall, generally protected by the battlements, allowing forces to move around the upper levels of the outer walls of a castle or city without descending to ground level.				Chemin de ronde - Chemin au sommet des murs, souvent protégé par un parapet.
Cistern : A stone water tank, indispensible for fortified positions without a well.			Citerne : Réservoir dans lequel on recueille et conserve les eaux de pluie.
Citadel- A refuge of final defence within a castle or city. Typically dominating the fortifications, the citadel could hold out even after the rest of the castle or city had fallen.			Citadelle - Ouvrage fortifié, situé dans l'enceinte des remparts de la ville, disposant de puissants moyens de défense et dominant la ville antique ou médiévale.
Colombage : Wattle and daub.			Colombage : Technique de charpente en pan de bois.
Conciergerie : The guard room of a castle, often situated over the main gateway from where the portcullis was controlled. Also used of the guard themselves.			Conciergerie : Logement des soldats de la garde, nommée également le corps de garde
Constable : Originally the "Count of the stable" in charge of the horses, later a military advisor of the king.			Connétable : Initialement chargé de l'entretien des chevaux, le connétable devient le conseiller militaire du roi ou du prince. Parfois véritable chef des armées, il peut jouer un rôle politique.
Courtine - A wall linking bastions or towers.			Courtine - Elément de muraille reliant deux bastions ou deux tours flanquantes.
Crenel. Battlement on top of a castle wall. The built up parts are merlons and the gaps crenels, together making a crenalation.		Crenelations		Créneau (du latin crena, entaille) - Partie creuse d'un rempart.
Curtain Wall : A wall around a tower, castle, city or other fortified place.			Chemise : Muraille enveloppant une tour ou quelque édifice fortifié.
Dovecot, where pigeons (not doves) were kept - both eggs and fledglings were eaten. Sometimes separate buildings, sometimes housed in a tower of a castle.			Colombier : Pigeonnier, souvent circulaire et détaché mais parfois incorporé dans une tour ou autre partie de la résidence seigneuriale
Draw Bridge- Pont mobile au dessus d'un fossé, dont le tablier se relève pour fermer l'accès au château.			Pont-Levis - Pont mobile au dessus d'un fossé, dont le tablier se relève pour fermer l'accès au château.
Echauguette - a small tower built into the wall or more usually a corner. Can be described as an encorbelled brattice.			Echauguette - Guérite placée en surplomb sur une muraille fortifiée ou une tour.
Garderobes or Latrines - Lieu d'aisance.			Latrines - Lieu d'aisance.
Hoard A wooden gallery built on top of castle walls in times of siege, fulfilling the role later fulfilled by crenalations and machicoulis. (Our modern word hoarding is a derivative of this term)		Hourds on a tower at Carcassonne		Hourd (hurdel, du Francique hurd, palissade) - Galerie de bois établie en surplomb autour du sommet des murs d'un château.
Keep or Donjon The master tower of a castle, the Lord's residence. In early medieval times it would be the only tower.		The donjon at Arques in the Languedoc		Donjon (du latin dominus, tour du seigneur) - Tour maîtresse d'un château fort médiéval, demeure du seigneur.
Loophole- The classic arrow-slit, long and thin, in a castle wall, often in the form of a cross.		Two examples of loopholes		Archère - Ouverture longue et étroite dans un mur pour tirer à l'arc ou à l'arbalète (v. Meurtrière).
Lice - Originally a palissade, later the area between the inner and outer city walls, used for a variety purposes including tilting. There is a spectacular example at Carcassonne.	Plan of Carcassonne				Lice - Palissade de bois entourant les châteaux ou les sites fortifiés.
Machiolations - A projecting galerie, built in stone on top of a defensive wall, and allowing defenders to shoot down at besiegers, or drop things onto them. Specular examples at Foix.			Mâchicoulis ( de mâcher - écraser- et coulis -action de couler) - Galerie de pierre en surplomb au sommet d'une courtine. Les ouvertures dans le sol permettent le jet vertical de projectiles.
Meurtrière- A hole through wich people can be killed. A term that covers both arrow loopholes and cannoniers.		Examples of an arrow loop and* a cannonier*		Meurtrière : Fente, droite ou en forme de croix, pratiquée dans les tours, donjons ou murs de fortification pour lancer des flèches ou pour tirer des boulets de canon
Murder Hole or Murther Hole- A defensive opening through which defenders could shoot attackers, or drop things on them (such as dead animals, sand or hot water - not, as far as is known, boiling oil)			Assommoir - Ouverture défendant généralement une porte permettant de jeter des projectiles verticalement.
Moat - Fossé souvent rempli d'eau entourant le château..			Douves (du grec dokhê, récipient) - Fossé souvent rempli d'eau entourant le château.
Manor - A large house without a keep or towers. Often the home of the owner of a fief. without a licence to build a castle.			Manoir - Habitation d'un propriétaire de fief qui ne possède pas le droit d'élever un château avec tours et donjon.
Merlon - the part of the top of a castle wall built up higher than the rest. Crenellations consist of alternating merlons and creneaux.			Merlon - Partie pleine d'un rempart entre deux créneaux.
Moat : A ditch, generally filled with water, surrounding a castle or fortified building.			Douve : Fossé profond rempli d'eau ou sec entourant un château ou un manoir
Motte - A defensive hillock - often man-made.			Motte - Terre-plein surélevé circulaire, établi artificiellement.
Motte and Bailey. An early form of fortification favoured by the Normans - with a large tower of a hill (Motte) and surrounded by a ditch and palisade (Bailey).			Donjon à motte : Ancien type de château dans lequel un donjon s'élève au sommet d'un monticule de terre avec d'autres bâtiments à l'intérieur et à l'extérieur des bailles, le tout étant protégé par une palissade ou un mur.
Oubliette- A small prison, often in a cellar. The idea is that it was aplace where people could be put and then forgotten about (Oublier=to forget)			Oubliettes - Fosses, ou cachots souterrains dans lesquels les prisonniers sont "oubliés" jusqu'à leur mort.
Parement - Face visible du mur fait de pierres de tailles.			Parement - Face visible du mur fait de pierres de tailles.
Port Cullis - An iron or wooden grill which can be lowered quickly to block a gateway.		Port cullis at Puivert.		Herse (du latin hirpex) - Grille de fer ou de bois coulissant de haut en bas.
Postern (posterle, du latin posterala, porte de derrière) - Petite porte dérobée qui servait à fuir ou à faire entrer des renforts à l'insu des assiégeants.			Poterne (posterle, du latin posterala, porte de derrière) - Petite porte dérobée qui servait à fuir ou à faire entrer des renforts à l'insu des assiégeants.
Puttock Hole: A hole cut into a stone wall to act as a socket into which the end of wooden scaffolding spar would fit. They were used in the construction of castles, and were often left - presumable so that the scaffolding could be re-erecred for later maintenence.			Trou de boulin : Trou ou encastrement taillé dans un mur et destiné à recevoir une poutre
Ravelin : A large defensive work, generally triangular of lozenge shaped, and filled with earth, designed to protect a vulnerable point, such as a door, from direct fire. Developed by the great de Vauban in the seventeenth century.			Ravelin : Important ouvrage défensif triangulaire, souvent entièrement solide, destiné à protéger un point vulnérable (par exemple un portail) du tir direct
Redoute - A small defensive position, isolated from the main fortification and self contained.			Redoute - Petit ouvrage de fortification isolé et fermé.
Spiral staircase : A helical staircase with a vertical axis.			Escalier en vis : Escalier tournant où l'axe est plein
Tour flanquante - Tour permettant d'effectuer des tirs parallèles au mur à défendre..			Tour flanquante - Tour permettant d'effectuer des tirs parallèles au mur à défendre.
Trebuchet : A military siege engine used for throwing large stones..			Trébuchet : Lance-pierres militaire.